Conservarea unor produse fără îndulcitori sau conservanți precum zahărul, a fost o altă provocare. În România nu au găsit furnizori, așa că a trebuit să apeleze la producători externi. Inclusiv pentru ambalaje, care trebuie să fie speciale, de uz profesional, de la sticle, borcane și sisteme de închidere rezistente. Doar acestea reprezintă 10% din costul de producție. În plus, produsele bio nu se ambalează în general în recipiente de capacitate mare, fiind consumate mai degrabă ca produse-tratament, în stare pură.
Unica plantație de soc din România
Socul, chiar dacă îl mai vedem pe marginea drumurilor, nu este o plantă extrem de răspândită, iar cei care îi culeg fructele sunt foarte puțini. Cu toate acestea este foarte căutat atât pentru floare cât și pentru fructele mici și negre. Acesta a fost unul dintre motivele pentru care Melania Cozea a decis să înființeze o plantație de soc. „Când am început noi agricultura, ne-am gândit ce ar merita să punem, pentru că voiam plante medicinale. Inițial am început cu lavanda (pe care încă o avem) și de acolo ne-au sfătuit cu fructele. Folosim și floarea de soc, dar baza e producția de fructe pentru că nu e în România nicio plantație, nu mai vorbim că nu e niciuna ecologică”, povestește Melania Cozea.
Materialul săditor ecologic și care să aibă și productivitate, a fost adus dintr-o pepinieră din Ungaria, unde s-a lucrat la ameliorarea unor varietăți pentru cultură. Acum suprafața de soc este mai redusă decât a fost inițial, restul fiind compensată cu plantația de Aronia. Per total sunt în jur de 3 hectare de soc, 5.000 mp mur și vreo 2.000 mp de lavandă. Restul până la 10 ha e cu Aronia. Producția care se poate obține dintr-o plantație ecologică matură de soc este similară cu altor fructe de pădure, în jur de 5 tone/ha, explică producătoarea din Dâmbovița.
Aronia este baza afacerii și cea care a dat și numele brandului (Aronia melanocarpa – Aromela), fiind și specia pentru care s-a investit cel mai mult, nu doar în extinderea suprafeței ci și în procesare. Recoltarea se face acum cu o combină specială pentru că recoltarea manuală era foarte complicată. Fructele sunt perisabile și trebuie procesate repede după cules. Deși se spune că plante ca Aronia sau socul nu au probleme cu dăunătorii, în ultimii ani o insectă care produce pagube este gândacul păros, greu de combătut în condiții ecologice.
Lavanda e pentru suflet
Pentru că Aronia a trecut pe primul plan, Melania Cozea a păstrat lavanda mai mult pentru culoare și parfum. Nu mai este o afacere, mai ales că în perioada ei de înflorire coincide cu înflorirea socului, mult mai perisabil. Nici faptul că plantația este „cucerită” de albine nu face recoltatul prea ușor. Ceva sirop, poate niște ceaiuri sau miere, sunt singurele produse obținute, dar în cantități mici. Însă plantația atrage vizitatori și fotografi amatori, iar copiii își fac coronițe și se bucură de natură.
Cheia afacerii rămâne promovarea
Aromela este o afacere de familie care a reușit să reziste pentru că proprietarii au înțeles repede cât de mult înseamnă nu doar să ai produse de calitate, dar piața să știe de ele. Unul dintre proiectele de promovare care a ajutat în acest sens a fost BioArca, în cadrul căruia au fost organizate mai multe evenimente și participarea la târguri. În plus au putut angaja o firmă specializată care i-a învățat cum și pe ce canale să se promoveze. Acum produsele sunt vândute online, la târguri (mai puțin în ultima vreme), sunt listate în retail sub umbrela Produs local și chiar comercializate în afara granițelor prin intermediul unor firme care duc produse românești în magazine de specialitate.
Recent familia Cozea a pus bazele unei unități de procesare sub formă de capsule a pudrelor obținute din fructe, având patru noi produse suplimente alimentare. În total, se obțin circa 20 de produse în ferma din Dâmbovița, funcție de sezon.
De anul acesta și-au propus să proceseze și legume, dar au dificultăți în a găsi ingrediente de proveniență ecologică, cum ar fi uleiul. Însă Melania Cozea are încredere că aceste provocări se vor depăși și vor putea vinde zacuscă sau suc de roșii ecologice, pentru că producători care au nevoie de procesare sunt mulți.
Autor: Roxana Drăghici
Sursă: Agrimedia.ro
Descoperiți oferta de produse ecologice Aromela a producătorului Sana Plant Extract și în Registrul producătorilor ecologici, pe agriculturaecologica.ro.